胡麻油是一种历史悠久的食用油，它是从胡科植物脂麻种子榨取的脂肪油。胡麻生性喜寒耐寒，适合生长在西部、北部高寒干旱地区。胡麻的“胡”古指我国西北少数民族及地区，由此可见，从古至今，胡麻就一直生长在寒冷地区，胡麻籽是我国五大油料作物之一。 　　由于胡麻只适宜生长在寒冷地区，因此很少被其他地方的人们所熟知。加之胡麻产量、出油率非常低，所以胡麻一直未能被广泛普及。所以，关于胡麻有很多错误的称呼，在东南沿海等地，人们没见过胡麻，也没见过胡麻油，所以很多人误将芝麻油称为胡麻油。 　　胡麻原产于非洲，汉代传入中国西北少数民族地区，因为其独特的习性，所以无法在热带地区生长。传统的胡麻，在中国，主要分布在山西北部，河北北部、甘肃、宁夏、内蒙古等地种植。

胡麻油的功效：古人云：常食亚麻籽(胡麻)可去除一切痼疾，还有返老还童、长生不老之功效。因为麻油中还含有蛋白质、芝麻素、维生素E、卵磷脂、蔗糖、钙、磷、铁等矿物质，是一种营养极为丰富的食用油。 　　近年来，随着科学技术的进步，胡麻油的营养价值和保健功能引起了医疗、食品、农业等许多领域科学家的 　　胡麻油中含48%的亚麻酸，这是植物油中最高的，是一种经济实用的“深海鱼油”。众所周知，“鱼油”指EPA和DHA，是由海里的α-亚麻酸（主要含在海藻中）在鱼的体内变成的。所以食用富含a-亚麻酸的胡麻油，就可以起到类似吃“鱼油”的效果；修复更新脑神经细胞膜的不饱和脂肪酸链，起到健脑、促智、降血脂、抗血小板聚集、扩张小动脉和预防血栓形成等。